Po uspešni aklimatizaciji so najprej zapeli na uradnem sprejemu v društvu Jadran, ki v Melbournu združuje v glavnem primorske izseljence. Dobrodošlico jim je izrekel donedavni in dolgoletni predsednik krovne slovenske izseljeniške zveze Peter Mandel, ki je poudaril, da so prav za gostovanje okteta Castrum od ministrstva za Slovence po svetu prvič vzgodovini prejeli nekaj denarja, kar Slovencem v Avstraliji veliko pomeni, da jih pač uradna politika še ni pozabila. Več nastopov so ajdovski pevci doživeli ob odprtju 12. slovenskega festivala kulture, ki ga vsako drugo leto priredijo v Geelongu. Na njem sodelujejo vsa slovenska društva, povabijo pa še skupine iz matične domovine in sorodna društva drugih etničnih skupin. Po maši, ki jo je dopoldne daroval pater Ciril Božič, so se na odru velike dvorane društva Ivan Cankar najprej zvrstili ugledni politični govorci, tako predstavniki avstralskega parlamenta, vlade in lokalnih oblasti, seveda tudi slovenskih organizacij, medtem ko sta matično domovino zastopala odpravnica poslov s slovenske ambasade Mojca Nemec van Gorp in častni konzul Republike Slovenije v Sydneyu Alfred Brežnik, ki je festival tudi uradno odprl. Vsi govorci so poudarjali potrebo po ohranjanju kulturne identite posamične etnične skupnosti znotraj tako multikulturne države kot Avstralija nedvomno je. Nato so se na odru predstavile še številne skupine in posamezniki, pevci, godci, folkloristi in recitatorji, med njimi seveda tudi oktet Castrum, kot gost pa je nastopil še zbor ukrajinskih izseljencev. Samostojni koncert je Castrum odpel v večernem delu programa in sicer je odpel venček najbolj znannih domoljubnih skladb. Rojake pa je dodatno razvnel še narodnozabavni ansambel Mi trije iz Trebnjega, ki je poskrbel, da so si ob valčkih in polkah dodobra obrusili pete. Drugi dan 12. festivala v Geelongu je bil zamišljen bolj sproščeno. Ob balinarskem turnirju (na šeststeznem balinišču društva) in razstavi ročnih del, umetniških dosežkov, še posebno pa na razstavi slovenskih potic in slaščic, so se skozi celo popoldne vrstili nastopi v stilu 'pokaži kaj znaš'. Ajdovski pevci so prevzeli kar velik del programa in se predstavili v različnih zasedbah in tudi v različnih dejavnostih. Oktet bo imel ta konec tedna še tri celovečerne koncerte v Melborurnu, nakar se seli v Sydney.

 

Se strinjate z ukinitvijo samostojnega Ministrstva za kulturo?

Da. Ne. Ne vem.